В 1991 году я уже возглавлял вторую оперативную группу пожаротушения по городу Санкт-Петербургу. Первая группа размещалась в управлении пожарной охраны (набережная реки Мойки, 85), а вторая через Неву, на Республиканской улице, 9. 23 февраля 1991 года на своей машине я прибыл на дежурство, время было около восьми часов. На пункте связи шёл сигнал, что подразделения пожарной охраны выехали на тушение пожара в гостинице «Ленинград». Там автоматический номер один и три, то есть силы направляются сразу по номеру три (количество пожарных подразделений увеличивается в три раза). Мой напарник, который готовился к смене, думал, что это шутки. Мы начали вместе слушать сообщение. После автоматического вызова пришло подтверждение, что горят номера на седьмом этаже гостиницы «Ленинград».

Оперативной машины у сменяющейся группы не было, мы оделись и поехали на пожар на моей «Ниве». Когда ехали, с набережной было видно, что на самом деле горят номера. Приехав на пожар, мы увидели, что все подразделения заняты спасением людей, тушением на данный момент никто не занимался. Мы с товарищем решили накидать линии и перейти к тушению. Проложили линии, установили насосную станцию на реку Неву и начали помогать ребятам.

Спасать людей было тяжело, механические лестницы было практически не установить, так как подъезды были заполнены легковыми автомобилями, автобусами. Пожарные буквально руками расчищали место для установки пожарных лестниц, чтобы спасать жильцов гостиницы с этажей. Было приятно, что Марина Влади, находившаяся в гостинице, оказалась подготовленной к такой ситуации (на западе они проходят обучение). Она затянула мокрыми простынями двери, чтоб дым не проникал в номер, встала на окно и махала белой простыней. Подъехала машина, и её благополучно спасли с этажа здания.

Была ужасная паника, мы наблюдали, как японец пытался спасти свою сестру. Он навязал простыни и спускал её на пандус, но сил в руках ей не хватило, и она просто рухнула на асфальт. Это было, конечно... Все на глазах у ребят спасателей... А они ведь кричали, шумели, что сейчас лестница подошла, что сейчас спасут их. В итоге его спасли, а она разбилась.